Nom : Velociraptor mongoliensis (Voleur rapide de Mongolie)
Phylogénie Dinosauria -&gt; Saurischia -&gt; Theropoda -&gt; Dromaeosauridae -&gt; Velociraptor mongoliensis/osmolskae
Epoque : Campanien (Crétacé supérieur)

Découvert en 1923 par Peter Kaisen, et nommé l’année suivante par Henry Fairfield Osborn (1).

Velociraptor est un des dinosaures les plus connus, et paradoxalement les plus mal connus du grand public. En effet, contrairement à l’image populaire, c’était un petit prédateur, d’environ 2 mètres de long, de 50 centimètres à la hanche et d’un poids avoisinant les 15 kilos (2). La ressemblance avec les oiseaux de proies ne s’arrête pas qu’à la taille : la caractéristique la plus remarquable des Dromaeosauridae était une griffe en faucille sur le second doigt des pattes postérieures, lisse et pointue qui servait, non pas à éventrer ses proies mais à les harponner pour ne plus les lâcher, et sans doute causer d’importants dégâts dans le corps, comme les crocs des Félins à dents de sabre (3). 
Comme les rapaces, Velociraptor était couvert de plumes, découverte grâce à des traces d’implantations sur les os d’un fossile(4). Bien que ne pouvant pas voler, ses ailes devaient sans doute servir à impressionner ou à gagner en aérodynamisme. Ce n’était pourtant pas un animal très rapide, estimé à seulement 35 km/h. Il devait chasser à l’affut de petite proie (5), ou traquer, en groupe, des animaux plus imposants, notamment, à l’instar du Tyrannosaurus rex, un cératopsien : Protoceratops. 
Là où on peut s’interroger sur l’existence de combats entre T. rex et Triceratops, ceux entre Velociraptor et Protoceratops ne font aucun doute : en 1971, un fossile absolument incroyable a été découvert, montrant le prédateur et la proie pris dans un combat à mort, et conservé ainsi par l’effondrement d’une dune de sable (6). On parle ici d’un combat entre un petit oiseau de proie et un l’équivalent bélier de 150 kilogrammes, qui, le fossile le montre, brise le bras du Velociraptor d’un coup de bec (7). Un autre fossile a montré des os de Pterosaure pris dans la cage thoracique, blessée, d’un Velociraptor : le Pterosaure, un Azhdarchidae, a blessé mortellement le Velociraptor avant de se faire dévorer. C’est notamment pourquoi, ainsi qu’avec les traces de ses cousins Deinonychus, on pense que les Dromaeosauridae vivaient, ou tout du moins chassaient en meute. Cependant, des traces de crocs, mortelles, ont été retrouvées sur un Velociraptor, infligé par un de ses congénères. 
Concernant la culture, Velociraptor est surtout connu pour les… discutables représentations offerte par la saga Jurassic Park : de l’atroce lézard gris du premier film ou charmant animal au comportement d’oiseau du troisième opus (8). Cette représentation a, comme pour DIlophosaurus wetherilli, été rependue partout : Jeux vidéos, films, bande dessinés etc.. Il faut savoir cependant que, contrairement à la croyance populaire, les Velociraptors de Jurassic Park ne sont pas des Deinonychus : Bien qu’ils aient été inspirés en partie par cet animal, ils sont en termes de taille plus proche d’Achillobator giganticus, qui venait de Mongolie et non des Etats-Unis, et qui côtoyait Velociraptor. De même, dans le livre Jurassic Park, il est bien précisé qu’ils viennent de Mongolie. 


Nom: Baryonyx walkeri (Griffe lourde de Walker)
Phylogénie: Dinosauria -&gt; Saurischia -&gt; Theropoda -&gt; Spinosauridae
Epoque: Barrémien (Crétacé inférieur)

Découvert en 1983 par William J. Walker, près de Ockley en Angleterre. Nommé en 1986 par Alan J. Charig et Angela C. Milner (1).

Baryonyx, un de mes chouchous, était un dinosaure théropode Européen, connu notamment comme étant un proche parent du géant Spinosaurus aegyptiacus (On en parlera bientôt sans doute !)
C'était un prédateur plutôt modeste, estimé à 7,5 mètres de long pour un poids d'un peu plus d'une tonne, bien qu'on pense qu'il pouvait atteindre les 10 mètres(2). Ses caractéristiques les plus marquantes sont évidemment son museau long, comme celui d'un Gavial, et ses griffes aux index des pattes avant. 
Cette mâchoire étroite, de presque un mètre, était portée par un cou en S, semblable à celui d'un échassier (3). Au dessus des yeux, de petites crêtes, sans doute pour démarquer les mâles des femelles, également présente chez les autres Spinosauridae. Mais contrairement à ses cousins, il n’arborait pas de voile ni de bosse proéminente, comme chez Spinosaurus ou Suchomimus (4/5).
Ses bras, plus spécifiquement ses mains, lui ont valu son nom de griffe lourde. Une énorme griffe de 31 centimètre, recourbée et pointue, servait de puissant harpon pour empaler les proies ou les rivaux (6). En termes de proie, Baryonyx, comme ses cousins, était majoritairement piscivore. Mais des restes d'Iguanodon bernissartensis, un herbivore de taille similaire, ont été retrouvés dans le ventre d'un Baryonyx, indiquant un menu plus varié que ce que laisse transparaître sa morphologie (7). Cependant, étude bio-mécanique a également montré que museau se rapprochait plus du Gavial que de l’Alligator, renforçant l’aspect pêcheur de l’animal. 
On suppose également qu’il était, comme ses cousins, très proche de l’eau. Pas autant que Spinosaurus qui était aquatique, mais devait, comme les grizzlis, vivre près des rivières, chassant poissons, dinosaures imprudents et autre animaux marins, soit à l’affut directement dans l’eau, soit les pieds dans l’eau, en attendant qu’une proie passe (8).
Baryonyx était un dinosaure insulaire, qui vivait dans l’immense archipel qu’était l’Europe à l’époque : ces restes ont été retrouvés aussi bien au Portugal qu’au Royaume-Uni, ce qui renforce l’idée de prédateurs aimant barboter. 
Dans les médias, l’animal est peu présent ; Rudy dans le troisième volet de l’Age de Glace est un Baryonyx géant (9), et il apparaitra également cette année dans Jurassic World : Fallen Kingdom (10). 


Nom : Triceratops horridus (Horrible tête à trois cornes) 
Phylogénie : Dinosauria -&gt; Ornitischia -&gt; Ceratopsidae -&gt; Chasmosaurinae -&gt; Triceratopsini -&gt; Triceratops horridus / Triceratops prorsus
Epoque: Maastrichtien (Crétacé supérieur)

Cornes découverte en 1887, près de Denver dans le Colorado et prise pour des cornes de bison géant. Crâne découvert en 1888, et nommé la même année par Othniel Charles Marsh. (1&amp;2)

Cet herbivore massif est sans doute le second dinosaure le plus connu, avec le Tyrannosaurus, ce qui est plutôt pratique, puisque ces animaux étaient des rivaux féroces, et des rivaux de tailles : Triceratops mesurait entre 7 et 9 mètres, pour environ 3 mètres de haut (3&amp;4). Sa masse est estimée à plus de 6 tonnes, dépassant les 10 pour les individus les plus massifs. Son visage iconique se caractérisait par trois cornes, une petite sur le museau et deux longues, estimées à plus d’un mètres au dessus de chaque œil, conjugués d’une collerette d’os, arborant des os dits « Epoccipitaux », qui désignent les bosses, voir les pics que certains Ceratopsiens, surtout chez l’autre groupe, les Centrosaurinaes, arboraient, comme moyen de parade ou de défense (chez Styracosaurus albertensis par exemple). Triceratops avait également un puissant bec, porté par un cou court et robuste. 

Triceratops aurait pu arborer sur le dos des épines, semblables à celles des porc-épics (en plus modeste évidemment). En effet, des impressions de peaux montrent des monticules qui auraient pu servir à porter ces pics. De même, la présence d’épines similaires chez son lointain parent, Psittacosaurus mongoliensis, vient corroborer cette hypothèse. Pour continuer sur l’aspect physique, on imagine que Triceratops, les mâles du moins, devaient avoir une collerette éclatante de couleurs, pour repousser Tyrannosaures et mâles rivaux. (5/6)
En parlant de Tyrannosaures et de mâles ennemis, des marques ont été retrouvés sur les crânes des Triceratops, montrant des traces de combat entre ces deux types d’ennemis : des morsures cicatrisés de Tyrannosaurus (7/8) et des trous laissés par les cornes de concurrents lors de combats ou de parades amoureuses, à l’instar des cerfs et des caprins actuels (9). Le meilleur exemple est un crâne montrant un large trou dans l’os jugal (sous l’œil), de diamètre proche de celui d’une corne de Triceratops. 

Une théorie plutôt farfelue, proposé par notamment par Jack Horner, encore lui (avec tout le respect que j’ai pour lui, il est souvent à l’origine de théories foireuses.) nous explique que Torosaurus latus était en fait la forme mature de Triceratops, ce dernier ayant été découvert en premier, Torosaurus serait donc Triceratops. Cette théorie pourrait paraître plausible, jusqu’à ce qu’on regarde les crânes des deux animaux : le fait que d’immenses trous soient présent dans la collerette de Torosaurus, ainsi que trois cornes plus petites et un bec plus allongé semble être suffisant pour démonter cette théorie. Mais des études sérieuses ont été faites, et il semble désormais clair que Torosaurus et Triceratops n’étaient que des parents proches. (10)

Comme pour son meilleur ennemi le Tyrannosaurus, impossible de lister le nombre d’apparition du Triceratops dans les médias, et comme pour son prédateur, j’ai décidé de garder son apparition, sans doute la plus marquante bien qu’assez courte et plutôt sans intérêt, celle dans Jurassic Park. (11)


Nom: Deinocheirus mirificus (Mains terribles mirifiques)
Phylogénie: Dinosauria -&gt; Saurischia -&gt; Theropoda -&gt; Maniraptoriforma -&gt; Ornithomimosauria -&gt; Deinocheiridae
Epoque: Campanien/Maastrichtien (Crétacé supérieur)

Découvert en le 9 Juillet 1965 par Zofia Kielan-Jaworowska, dans la formation Altan Ula III, dans le bassin de Nemegt, dans le désert de Gobi, en Mongolie. Il est décrit en 1970 par Halszka Osmólska et Ewa Roniewicz.

Ce singulier théropod est longtemps resté une énigme pour la paléontologie. En effet, le spécimen type, MPC-D 100/18 n'était qu'une paire de bras, absolument gigantesques (environ 2,4 mètres de long) accompagnée d'énormes griffes de 20 centimètres, détachés du reste (1). On imagine la surprise des paléontologues polonaises et mongols face à cette découverte.
L'animal fut immédiatement classé comme un théropode prédateur: il était évident qu'un animal avec de tel griffe ne pouvait les utiliser que pour chasser ! (2)

Mais au début des années 2012, de nouveaux spécimens sont découverts, et là, le mythe du Deinocheirus prédateur s'effrondre:
Cet animal improbable, croisement entre un canard, un pangolin et un dromadaire, était un énorme herbivore, proche des Ornithomimidae comme Gallimimus ou Ornithomimus, d'environ 11 mètres de long (soit presque la taille d'un Tyrannosaurus ou d'un Giganotosaurus !) et d'environ six tonnes, pour une hauteur de 3 à 4 mètres à la hanche (3)

C'était un animal lent, qui utilisait sa taille et ses griffes redoutables contre le prédateur principal de la région: Tarbosaurus bataar, un proche cousin du Tyrannosaurus, plus légèrement bâti. On sait que ces deux animaux se sont combattus car on a retrouvé des traces de dents de Tarbosaurus sur des osssements de Deinocheirus (4). On se pose encore la question de l'utilité de sa bosse dorsale, sans doute un moyen de conserver de la graisse ou de parader lors de la saison des amours.
Grâce à ses proches cousins et à certains de ces os, nous savons aussi que Deinocheirus était emplumé.

On soupçonne Deinocheirus de s'être spécialisé dans la vie marécageuse, à cause de la forme de ses pieds et de son bec (5). D'autre théories, comme celle du paléontologue soviétique Anatoly Konstantinovich Rozhdestvensky ont imaginés un Deinocheirus paresseux, qui grimpait aux arbres, ou encore un fourmilier, qui éventrait les fourmilières. Enfin en 2017, il a été suggéré que ses griffes, outre l'aspect défensif évident, servait de rateau aquatique pour récupérer des algues.
On sait également que la région qu'il habitait, le bassin de Nemegt était une région fertile et pleine de vie, où Deinocheirus a pu rencontrer des animaux au nom charmant (6) comme Tarchia kielanae, un Ankylosaure moyen, Opisthocoelicaudia skarzynskii, un sauropode, ou encore le petit Tyrannosaure Alioramus remotus (7).


Lagenanectes richterae, par Hyrotrioskjan


Microraptor gui, par EWilloughby
(pour info, Microraptor est un des rares dinosaures dont on connait la couleur, ce dessin est donc complètement scientifiquement correct)

Pour les fans de Pterosaures, le site Pteros est une grande encyclopédie répertoriant un grand nombre d'espèce de reptiles volants, et qui s'agrandit de jour en jour.
En plus des animaux, on peut découvrir leurs environnements, leurs familles phylogénétiques, tout ça magnifiquement illustrés par des artistes spécialisés dans le Paleo-art, comme Julio Lacerda, Nathan Rogers ou encore Andrey Atuchin

En bref, un indispensable pour tout ceux qui s'intéresse à ces animaux fantastiques. 
http://www.pteros.com/

(Je vais essayer d'alterner entre un animal peu connu et un très célèbre)
Nom: Tyrannosaurus rex (le Roi Tyran des reptiles)

Phylogénie: Dinosauria -&gt; Saurischia -&gt; Theropoda -&gt; Tyrannosauridae

Epoque: Maastrichtien (Crétacé supérieur)

Découvert à différentes dates via des restes épars jusqu'en 1905 où il est décrit et baptisé par Henry Fairfield Osborn. Les premiers squelettes complets sont découvertes 80 ans en plus tard, en 1988 puis en 1990 dans le Montana et le Dakota du sud (1/2)

Comment présenter synthétiquement le plus massif prédateur terrestre que la Terre ai jamais porté ? 
Tyrannosaurus rex (ou T. rex) était un théropode, mesurant environ entre 10 et 13 mètres (3), voir plus selon certaines estimations, pour environ 3 à 4 mètres à la hanche. Son poids, source de débat dans la communauté paléontologique, fait de lui le carnivore terrestre le plus énorme de tout les temps: de 8 à plus de 10 tonnes. Comparé aux autres théropodes géants comme Carcharodontosaurus ou Giganotosaurus, c'est un colosse, et même Spinosaurus, le plus long théropode découvert (ou plutôt estimé) peinerait à équivaloir une telle masse. Le spécimen le plus connu et le plus complet, FMNH PR2081 dit &quot;Sue&quot;, sert de valeur étalon pour les autres découvertes.

Tout chez le Tyrannosaurus était fait pour la puissance (4): des bras certes courts mais pouvant soulever plusieurs centaines de kilos, un cou court et robuste et une queue accueillant parfois plus de quarante vertèbres, pour contrebalancer cette énorme tête, dont la plus grande représentante faisait 1,5 mètres de long à elle seule. Grâce à ces crânes, des études ont pu être faites sur les sens du T. rex: une vision binoculaire excellente, un odorat supérieur à tout les autres théropodes. Sa bouche, en forme de U (contrairement à une forme de V commune à la plupart des théropodes) permettait de plus grande bouchées, et étaient garnis de dents d'environ 30 centimètres, racines comprises. Ses puissants muscles et la configuration impressionnante de sa mâchoire lui offrait une puissance de morsure de plus de cinq tonnes, la plus grande jamais enregistrée pour un animal terrestre. La pression de chaque dents était de 30 tonnes au centimètre carrés. (l'Otodus (Megaselachus) megalodon est estimé à 10 tonnes par exemple)

Un sujet fait toujours activement débat parmi les chercheurs: Tyrannosaurus rex avait-il des plumes ? (5) Il est probable qu'il en eu: ses cousins proches, comme Yutyrannus huali en était recouvert, mais dans le même temps, des découvertes de traces d'écailles et des études chez Daspletosaurus torosus, un autre de ces cousins, ont montré une absence de lèvres ainsi que des écailles sur le visage, semblables à celles des crocodiles, ainsi que des parcelles de peaux retrouvés à différents endroits du corps. Il est probable que T. rex n'ai eu que quelques plumes discrètes sur le dos, et un duvet chez les juvéniles.

Le Tyrannosaurus a été victime, depuis quelques décennies, d'attaques iconoclastes, notamment de la part de Jack Horner, éminent paléontologue, qui l'a considéré comme un charognard (5), lent au point d'être incapable de courir. En réalité, sa vitesse est estimé à une vingtaine de kilomètres par heure; c'est certes peu, mais c'est suffisant pour chasser les Hadrosaures et les Ceratopsiens qui vivaient en même temps que lui. De même, la théorie du charognard est hautement douteuse lorsqu'on prend en compte les sens très performants, ainsi que la musculature générale et la taille de l'animal, ainsi qu'un élément clé: des traces de dents cicatrisés sur les os de certaines proies.

On pense que le Tyrannosaurus était un animal sociable, qui vivait en meute familiales (6), comme l'indique des traces chez ses cousins, comme Albertosaurus sarcophagus (une vingtaine de spécimens trouvés ensemble), ainsi que des empreintes découvertes au Canada en 2014. Egalement, des blessures mortelles chez certains spécimens ont cicatrisés, ce qui s'explique par deux choses: on les a aidé à survivre, et le système immunitaire du Tyrannosaurus était ultra performant: le spécimen Wyrex a été découvert, avec la majeur partie de sa queue manquante (7). Non pas qu'on l'ai perdu, mais elle a bel et bien été sectionné à la onzième vertèbre. Et il a survécu a la terrible infection qui a suivi. Il nous a d'ailleurs apporté, en plus de cette découverte incroyable, des traces de peau. Outre les autres Tyrannosaures, le danger était constamment présent dans l'environnement du T. rex: Triceratops horridus et Ankylosaurus magniventris pouvaient mettre fin à une partie de chasse rapidement, avec un coup de corne ou une patte brisée par une massue. (8)

Combien de média ont ils représenté le Tyrannosaurus rex ? On ne compte plus les films, les livres, les jeux vidéos, les dessins-animés, même les groupes de musique. J'ai décidé de garder seulement le plus iconique: Rexy, de la saga Jurassic Park.(9)



Dakotaraptor steini et Acheroraptor temertyorum, par FredtheDinosaurman

Nom: Concavenator corcovatus (Le chasseur bossu de Cuenca)

Phylogénie: Dinosauria -&gt; Saurischia -&gt; Theropoda -&gt; Carcharodontosauridae 

Epoque: Barrémien (Crétacé inférieur)

Découvert en 2010 par José Luis Sanz, Francisco Ortega et Fernando Escaso, en Espagne (à Cuenca, dans la région de Castille-La Manche), dans la formation Calizas de La Huérgina.

Concavenator était un théropode carnivore de six mètres de long, d'environ deux à trois tonnes, et vivant il y'a 130 millions d'année en Espagne actuelle. Sa plus frappante caractéristique est cet aileron dorsal, formé de deux longues vertèbres, au but inconnu: peut-être un simple moyen de parade et de distinction, ou une voile servant à réguler la température de son corps, comme se fut imaginé pour Spinosaurus ou Dimetrodon. De même, des traces d'épines ont été retrouvés sur ses bras, indiquant qu'il aurait pu avoir des proto-plumes. Des traces d'écailles ont été retrouvé au niveau de sa queue et de ses pieds, ressemblant à celles des oiseaux. Il cotoyait notamment des dinosaures comme Pelecanimimus ou Iguanodon.

L'animal se fait plutôt rare dans les médias, malgré son physique atypique. Il apparaîtra supposément dans Jurassic World Fallen Kingdom en tant que statue dans le Manoir Lockwood. 

(Si ça plait, je pourrais faire ce genre de box toute les semaines, histoire de faire découvrir ou re-découvrir des bestioles du Mésozoïque) 

Un peu de respect ! Vous parlez à Ulfric Sombrage, le vrai haut-roi !

Ulfric

Dinosaure du dimanche: Velociraptor mongoliensis

Dinosaure du dimanche: Baryonyx walkeri

NSFWJoli débardeur blanc

Paleoart: Irritator

Dinosaure du dimanche: Triceratops horridus

Paleoart: Erlikosaurus

Dinosaure du dimanche: Deinocheirus mirificus

Paleoart: Lagenanectes

Paleoart: Dimetrodon

Paleoart: Microraptor

Pteros: l'Enyclopédie des Pterosaures

Paleoart: Tylosaurus

Dinosaure du dimanche: Tyrannosaurus rex

Paleoart: Dakotaraptor

Dinosaure du Dimanche: Concavenator corcovatus.

NSFWUne déesse rousse
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