La surface détaillée d'une étoile située à 530 années-lumière

Comme son nom l'indique, Pi1 Gruis* est située dans la constellation de *la Grue*. Distante de nous de 530 années-lumière, elle fait partie d'un système binaire visible dans le ciel austral. D'un volume beaucoup plus imposant que notre soleil (*elle est 350 fois plus grosse*), sa masse n'est que *1,5 fois plus élevée que notre étoile.

Pi1 Gruis* est une vieille étoile en fin de vie, en train de gonfler. Elle est identique à ce que notre soleil devrait devenir dans environ *5 milliards d'années.

L'équipe ayant réussi à prendre cette image, composée d'astronomes d'institutions françaises, belge, autrichienne, allemande, suédoise et anglaise* ont utilisé le télescope européen *VLT (Very Large Telescope)* associé à l'instrument *PIONIER (Precision Integrated-Optics Near-infrared Imaging ExpeRiment)* qui offre la possibilité de faire de *l’interférométrie* dans le *proche infrarouge.

Les détails que les chercheurs ont réussi à imager à la surface de cette étoile s'étalent sur 27% de sa surface, soit environ 120 millions de km. Les granules* visibles sont produits par des *mouvements de gaz de l'intérieur vers l'extérieurs qui se développent en se refroidissant lors de leur montée vers la surface et en se réchauffant lors de leur descente, ce qui permet d'évacuer la chaleur de l'étoile vers sa surface.

VLT: http://tinyurl.com/yd3x9f6p
PIONIER: http://tinyurl.com/ydydtlj7
Pi1 Gruis: http://tinyurl.com/yb74fp8y
Interférométrie: http://tinyurl.com/y8bc3zns