NSFWLes Oustachis et l'Etat Indépendant de la Croatie, 1941 - 1945

Le 6 janvier 1929, le roi Alexandre I de Yougoslavie abolit la Constitution de son pays. Dès le lendemain, à Rome, un groupe de croates indépendantistes se réunirent sous la direction d'Ante Pavelic, un nationaliste croate exilé en Italie. Ils se font appeler « les insurgés », Ustaše en croate. Le mouvement des Oustachis était né.

Le mouvement d'extrême droite s'inspira fortement du fascisme de Mussolini -qui venait de prendre la tête de l'Italie- et avait pour but de renverser le Royaume de Yougoslavie. Ils organisèrent alors un attentat contre le roi, l'assassinant dans un attentat à Marseille le 9 octobre 1934, tuant par la même occasion le ministre des Affaires Etrangères français, Louis Barthou.

Suite à l'attentat, six chefs oustachis furent condamnés, mais trois n'étaient pas en France. Un est arrêté en Allemagne mais est relâché. Pavelic quant à lui est interné en Italie mais Mussolini refusa de l'extrader vers la Yougoslavie.

Il est libéré en 1936 et le mouvement obtint de l'aide de l'Italie et de la Hongrie fasciste. Un accord est d'ailleurs passé avec Mussolini : si la Croatie obtient son indépendance avec son soutient, l'Italie obtiendra la Dalmatie. La marché est conclu et respecté.

Quand, au printemps 1941, les forces de l'Axe envahirent la Yougoslavie, l'Italie fit pression pour que ce soit le mouvement de Pavelic qui prit la direction du tout nouvel Etat Indépendant de la Croatie, alors sous tutelle italo-allemand. Pavelic arriva à Zagreb, la capitale, le 10 avril 1941.

Les Oustachis avait assimilé des idéaux fascistes et nazis, comme l’antisémitisme, mais contrairement à eux, ils étaient surtout très pro-catholique. Les forces de l'Axe s'étaient montré proche de l’Église (rappelons que ce fut l'Italie fasciste qui donna à l’Église le territoire du Vatican en 1929 et que le premier acte diplomatique du IIIe Reich fut la signature d'un concordat avec le Vatican en 1933), mais ils n'étaient pas pour autant de grand promoteur du catholicisme. Les Oustachis, eux, l'étaient ouvertement, et se montrait hostile aux serbes orthodoxes qu'ils considéraient aussi mauvais que les juifs. Les musulmans, quant à eux, furent protégés durant le début de la guerre avant d'être eux aussi victime de répression.

Ainsi, le clergé croate (et yougoslave) se montra globalement favorable au régime Oustachi. L'archevêque de Zagreb, Alojzije Stepinac, soutiendra la division de la Yougoslavie et la séparation des croates et des serbes. Cependant il fut également l'un des rares à condamner le traitement que reçurent les serbes et les juifs. On peut également citer les archevêques des grandes villes qui soutinrent ouvertement le régime, comme celui de Sarajevo, Ivan Saric, mais aussi ceux de Banja Luka et de Split.

Le gouvernement mit alors en place une politique d'épuration ethnique et religieuse : interdiction du cyrillique, destruction des églises orthodoxes, fermetures d'écoles orthodoxes, port de signe distinctif obligatoire pour les orthodoxes et les juifs, etc. Le 22 juin 1941, le programme se résumait en : 1/3 des serbes doit être converti, 1/3 doit être expulsé et 1/3 doit être exterminé.

Le premier massacre eut lieu le 28 avril 1941, à Gudovac, où 190 serbes furent exécutés. Dès juin 1941, le gouvernement appela la population croate à les aider de massacrer les serbes orthodoxes et les juifs. Ce fut au même moment que les troupes allemandes quittèrent la Croatie pour envahir l'URSS, les massacres de masse gagnèrent alors tout le pays avec une violence inouïe. Aidés par des membres du clergé ainsi que par une partie de la population civile, les soldats Oustachis commirent massacre sur massacre, à coup de couteau, de marteau, de hache et de scie. Face à cela, le chef d'état major allemand Von Hostenau déclarera que les « Oustachis sont devenus totalement fous ».

Le Vatican fut lui aussi tenu au courant des massacres, notamment via Stepinac, mais le pape Pie XII ne condamnera jamais ces exactions. Seul le cardinal secrétaire d'état Luigi Maglione recommandera d'agir officieusement pour inciter les Oustachis à la modération.

Entre 1941 et 1942, environ 240 000 serbes furent convertis de force. Dans le même temps, 24 camps de concentrations furent créés en Croatie, dont la majorité était géré par des locaux. On y retrouva un nombre conséquent de franciscains. Ainsi, l'un des principaux chefs du plus important camp croate, celui de Jasenovac, était Miroslav Filipovic, un ex-franciscain. Au sein de ce camp, on retrouva aussi Petar Brzica, un autre franciscain, connu pour avoir remporté un « concours » en égorgeant en une nuit 1 360 prisonniers serbes et juifs avec un couteau de boucher.

Les Oustachis arrivèrent à se montrer encore plus cruels que les nazis. Dans les camps, les prisonniers étaient de ce fait tué à l'arme blanche, démembrés vivants, et certains finissaient empalés pour effrayer les autres prisonniers. La Croatie fut aussi le seul pays à posséder des camps exclusivement destinés aux enfants.

Ces massacres et cette violence fit naître en Croatie et en Yougoslavie une très forte résistance, notamment chez les communistes dirigés par Tito. On comptait près de 100 000 partisans rien qu'en Croatie en 1943.

Quand les forces de l'armée rouge et que les partisans de Tito marchèrent sur la Croatie en mai 1945, l'armée Oustachi s'enfuit en Autriche pour se rendre aux anglais. Ces derniers les livrèrent aux partisans de Tito qui les massacrèrent, considérant ces personnes comme pro-Oustachi. Si cela était vrai pour une partie d'entre eux, il y avait également beaucoup de civils qui avaient simplement peur des communistes. Le mouvement Oustachi avait échoué.

Ante Pavelic parvint néanmoins à s'échapper, se cachant dans des couvents avant d'être caché par le Père Krunoslav Draganovic (connu pour ses réseaux d'exfiltration nazi) puis fini par fuir en Argentine. Un attentat contre lui le poussa à émigrer en Espagne franquiste où il finira sa vie paisiblement, en 1959.

Il est aujourd'hui très difficile de connaître le nombre exact de victimes. On estime le nombre de morts à entre 550 et 750 000 serbes orthodoxes, 90 000 bosniaques musulmans, 60 000 juifs, 40 000 tziganes, 50 000 monténégrins, 30 000 slovènes et 20 000 croates (opposants, communistes). Le nombre de victimes du régime Oustachi tourne ainsi autour du million de morts.

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