Surnommée « l’une des pires reconstructions fossiles de l’histoire », la soi-disant « Licorne de Magdebourg » est apparue pour la première fois en 1663.

Découverts à Seweckenberge, une steppe allemande connue pour abriter des fossiles de l’ère glaciaire, les restes d’un rhinocéros laineux – une mégafaune préhistorique des climats froids qui parcourait l’Asie et l’Europe il y a 500 000 ans. Le rhinocéros laineux n’ayant pas encore été décrit par la science, le naturaliste prussien Otto von Guericke (1602-1686) en a tiré la conclusion la plus logique, basée sur les preuves : il s’agissait manifestement d’une licorne. Vers 1668, von Geuricke aurait créé l’assemblage osseux qui est aujourd’hui exposé au Musée d’histoire naturelle de Magdebourg.