Colin McRae, Rallye d'Argentine, 1998
1998, lors du Rallye d'Argentine. Au volant de sa Subaru Impreza, Colin McRae est l'un des hommes fort du chapionnat du monde. Avec son copilote Nicky Grist, il est en pleine bagarre avec Tommi Mäkinnen sur sa Miotsubishi Lancer Evo V.
Au deuxième jour, McRae attaque à fond et prend même la tête du rallye. Sur les spéciales précédentes, il est très rapide. Extrêment rapide. Mais le Rally d'Argentine est particulièrement brutal. Routes en terre, énormes pierres, rochers, passage rapides, ... très peu de marges d'erreurs !
Le vendredi 22 mai arrive la Spéciale 15. La Toma - Giulio Césare. 22,26 Km que Colin McRae attaquera une fois de plus, le pied au plancher. Un premier choc qui ne causera qu'une frayeur sans gravité permet au pilote de continuer encore un peu. Mais, tracé très exigeant, la voiture va subir un second choc qui lui causera bien plus de dommages. McRae percute une grosse pierre à l'arrière droit. Le choc plie sérieusement la roue arrière droite ainsi que le bras de suspension... ce jour là, il perd la tête de la course, mais va terminer l'épreuve !
Fin d'étape, et voyant les dégats sur le véhicule, l'équipe Subaru se fait une raison. Le rallye d'Argentine est terminé ! Mais Colin lui, refuse d'abandonner. Avec son copilote, ils décident de tenter le tout pour le tout. Mais ce jour là, la mécanique est contre eux. Impossible de démonter la roue arrière trop tordue pour atteindre le bras de suspension. C'est là que le pilote à une idée totalement perchée. Il va rouler sur une portion de route toute proche jusqu'à l'explosion du pneu. Et ça marche !
Ils peuvent enfin démonter la roue et constater les dégats au bras de suspension. Par miracle, le choc l'a simplement plié et pas cassé. Normalement, dans ce genre de situation, les mécanos remplacement simplement la pièce. Mais ce jour là, ils n'en ont pas !
Et c'est là que l'histoire devient folle. Ils sont au bord de la route, entre 2 étapes de rallye, n'ont pas la pièce de rechange, très peu d'outils, encore moins d'outils adéquats, et le compteur tourne. Si ça prend trop de temps et qu'ils n'arrivent pas à temps pour l'épréuve suivante, ils seront simplement disqualifié !
Aui départ, ils vont tenter de redresser la pièce directement sur le véhicule. Essayant même d'utiliser le poids du véhicule, et le bras de suspension en équilibre sur la roue, mais rien n'y fera. Les premiers essais ne donnent aucuns résultats. Ils regardent autour d'eux pour essayer de trouver une solution, et ils n'apperçoivent que des cailloux... de gros cailloux. Et là, un spectateur Belge sur le bord de la route propose une idée un peu loufoque, mais relativement simple. Utiliser une pierre en guise d'enclume, et une autre pierre pour taper sur le bras de suspension démonté et ainsi tenter de le redesser !
Au départ, aucun effet sur le bras de suspension qui reste tordu. Et c'est là que le spectateur Belge intervient une seconde fois, et propose d'utiliser une pierre plus petit, plus plate, et plus maniable.
Et ça marche ! A 4 minutes maintenant de l'exclusion pour retard, Après quelques coups, ils réussissent à redresser la pièce suffisamment pour pouvoir la remonter. La pièce n'est bien entendu pas revenue dans sa géaométrie initiale, mais ça fera le taf ! Ils devaient simplement la redresser pour qu'elle soit fonctionnelle, et pour savoir la remonter ! Et cette réparation leur prendra en tout et pour tout, 15 minutes !
Et... l'histoire ne s'arrête pas là !
Leur bricolage de fortune leur à fait perdre du temps et ils se présentent au contrôle horaire de la prochaine étape avec seulement 2 secondes de marge avant l'exclusion pour retard.
Il prendront le départ de l'étape suivante. El Cóndor - Copina, l'une des étapes les plus mythique de ce rallye d'Argentine avec une suspension arrière bricolé, un bras de suspension qui vient d'être redressé à coup de caillou, une roue de secours, une voiture loin d'être dans son état normal et optimal... et McRae signera le meilleur temps de cette spéciale !
Mais en coulisse, c'est une toute autre histoire. Les règles à cette époque permettent aux équipages d'effectuer des réparation eux même, mais sans l'aide de personne, et en utilisant uniquement les ressources et outils à l'intérieur du véhicule. Koichiro Kuze, alors président de STi trouve la réparation impressionnante, mais se demande si les officiels ne vont pas poser de problèmes par rapport aux règles du rallye.
Finalement, il a été jugé par les commissaires qu'un caillou n'est pas un outil, et la réparation à été consédérée comme acceptable.
Malgré tous leurs efforts, le temps perdu pendant la réparation leur coûte cher. 2 minutes 30 de pénalités sont finalement enregistrée, mais malgré cela, McRae continuera d'être monstrueusement rapide et remporte plusieurs spéciale pendant la suite du rallye.
McRae et Grist finiront à la 5ème place de ce Rallye. Tommi Mäkinnen remportera l'épreuve de Carlos Sainz et Juha Kankkunen, mais dans les souvenirs de rallye, cette année là, c'est vraiment l'histoire de 2 écossais qui se sont retrouvé au bord d'une route Argentine avec une bras de suspension de Subaru Impreza à réparer à l'aide de 2 grosses pierres qui aura marqué les esprit.
