V838 Monocerotis

V838 Monocerotis (V838 Mon) est une étoile variable rouge de la constellation de la Licorne située à environ 20 000 années-lumière (6 kpc) de la Terre.

Cette étoile, jusqu'alors inconnue a été découverte à la suite d'un éclat intense photographié par N. J. Brown au début de l'année 2002. A cette date, V838 Monocerotis est soudainement devenue 600 000 fois plus lumineuse que le Soleil.

À l'origine considéré comme une Nova, il a rapidement été constaté qu'il s'agissait d'un phénomène différent. La raison de cet éclat soudain fait encore débat mais plusieurs théories ont été avancées y compris une éruption liée aux processus de mort stellaire ou de fusion stellaire.

Cette animation nous permet d'observer l'évolution du phénomène sur une période de 4 ans