Le 4 décembre 1973

Pioneer 10*, sonde spatiale qui avait pour mission de faire une première reconnaissance des *régions externes* de notre Système Solaire, au-delà de *l'orbite de Mars* effectue le premier survol de *Jupiter* à une altitude d'environ *130 000 km*. Lancée le *3. mars 1973*, elle est la première à fournir des informations sur la *géante gazeuse*. C'est la plus ancienne des *sondes interplanétaires américaine* et ce fut aussi le premier engin à avoir traverser la *ceinture d'astéroïdes.

Elle fut aussi la première sonde à être équipée d'un générateur thermoélectrique à radio-isotope* qui lui a permis de s'affranchir de *l'énergie solaire*, très réduite à cette distance du soleil. Le dernier contact avec la *Pioneer 10* fut établi le *23 janvier 2003, alors laissée à elle même dans le froid glacial et sombre de l'espace...

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