Pourquoi "Wall Street" : une histoire belge

1640. Le lopin de terre qui deviendra plus tard Manhattan est aux mains de la Nouvelle-Néerlande, une colonie de l’empire néerlandais. La cité s’appelle alors New Amsterdam. Elle est traversée en sa largeur par La Rue Wallonne - De Waal Straat. Cette artère principale a été baptisée ainsi en témoignage de gratitude pour les efforts des nombreux colons Wallons francophones qui peuplent la ville - un Wallon s’écrivant Waal en néerlandais.

Malheureusement, l’heure n’est pas à la paix. La ville est menacée par les indiens Lenapes et les colons britanniques. Les colons de la Nouvelle-Amsterdam construisent donc une immense palissade le long de Waal Straat. En 1653, cette barricade de fortune a laissé place à un mur de 4 mètres de haut.

En 1664, les colons britanniques ignorent le mur et prennent la ville par la mer. La Nouvelle-Amsterdam est défaite, elle tombe aux mains des Anglais. Ces derniers rebaptisent la cité New York en l’honneur du duc de York, le frère du roi Charles II.

En 1699, le mur de Waal Straat est démantelé. Le nom de Wall Street est adopté, en anglais cette fois. Non plus en mémoire des colons Wallons, mais en celle de la fortification qui a protégé la ville pendant de si longues années.

Aujourd’hui, on peut encore voir un vestige du mur quelque part sur Wall Street.