Moto de légende #16

La Kawasaki H1/H2

Chez tout motard qui se respect, la H1 et la H2 évoquent la légende, la sportivité, la radicalité, bref tout ce qui fait de Kawasaki une marque à part, un peu perdu hélas depuis le début des années 2000.

La 500 H1 ou 500SS Mach III, est la première vrais sportive de la firme, après quelques modèles de petites cylindrées, dont une copie de la BSA A7 anglaise, Kawasaki se dote en 1968 de la machine de série, la plus exubérante qui soit.
Elle est dotée d'un trois cylindres 2 temps de 60cv, logé dans un cadre double berceau tubulaire en acier, cette machine est ultra légère (de 174 à 185Kg selon les modèles) et plutôt bien équipée avec sa fourche télescopique, ne lui manque qu'un frein à disque à l'avant, ce qui sera fait avec la H1B en 72.
La Honda 750 four, sa principale concurrente connaitra une carrière plus impressionnante avec 550.000 unités vendues, contre 117.000 pour la H1, mais question performance, la Honda est enterrée avec son gros 4 pattes 4 temps lourdingue de 67cv pour 240kg.
Le moteur de la H1 est si rageur que le cadre n'arrivant pas à suivre, l'engin gagnera le surnom de "faiseuse de veuve", ce qui ne l’empêchera pas de rafler de nombreux titres prestigieux dans sa version course, tel que le bol d'or par 6 fois s'il vous plait ! Et ce, au nez et à la barbe de HONDA, pourtant équipé du gros 750 4 temps...
Si les ventes ne furent pas à la hauteur de la Four, c'est principalement à cause de sa mécanique plus fragile, et de sa consommation démoniaque, plus de 15l aux 100 en conduite sportive, qui combiné à un réservoir de 15l ne lui permettait pas de voyager sur de grands trajets, bien qu'elle fut moins cher à l'achat, 995 US$ contre environ 1400 US$ pour une 750.
En tout pas moins de 6 évolutions de la H1 se succédèrent, de la A en passant par la F, profitant des améliorations développées pour sa grande sœur, la H2 750 !

La 750 H2 ou 750 Mach IV, est la réponse que kawasaki apporte en 1972 aux motards de l'époque, désireux d'avoir une machine toujours plus grosse et performante !
Elle fut et de loin, la moto de série la plus radicale des années 70, avec son gros moteur 2 temps de 74cv et son couple de presque 8mkg. Cette moto, toujours en confrontation direct avec la 750 Honda, ne tiens même plus la comparaison dans le domaine de la sportivité, elle enfume la concurrence, qu'elle soit japonaise, ou européenne.
La H2 reprend les grandes lignes de la H1, à commencer par son cadre et son architecture moteur, mais apporte aussi de nombreux changements, tel que le frein à disque à l'avant et un système CDI amélioré, qui seront repris sur la H1.
La 750, comme la 500 est une grosse consommatrice de carburant, mais encore plus d'huile moteur, la légende raconte que les rétros ne servait qu'à une chose, surveiller la richesse du brouillard bleuté qu'elle laissait derrière elle (causé par la grande consommation d'huile, à l'inverse d'une 4temps).
Malheureusement, sa carrière fut sabordée par la crise pétrolière, et la production de la Grosse Kawa fut stoppée en 76 après seulement 47.000 exemplaires vendues.

D'autres modèles seront dérivés de ces fabuleuses machines à commencer par les 250 S1 et KH, la 350 S2, et enfin les 400 S3 et KH.
La H2 apparue également dans de nombreux ouvrages, notamment dans la Joe Bar Team, avec Jean-Raoul Ducable, ou Eikichi Onizuka dans GTO, mais aussi dans des films comme Le Gitan avec Alain Delon au guidon.

Kawasaki tentera par plusieurs fois de faire revivre le mythe, avec pour commencer, la ZXR 750 Stinger H1 et H2 en 89 et 90, qui n'eurent cependant plus grand chose à voir avec leurs devancières (4 cylindres 4temps). Et plus récemment avec la H2, encore plus éloignée avec son moteur 1000c et son compresseur dans sa version R, capable d'atteindre la puissance incroyable de 310ch !
L'entreprise Suisse Egli, fera elle aussi une version maison de la H2.